Situado no Golfo da Guiné, ao largo da costa ocidental de África, São Tomé e Príncipe representa uma rara joia da história colonial e da beleza natural. Estas ilhas vulcânicas, descobertas pelos exploradores portugueses no final do século XV (1470-1471), eram desabitadas antes da sua chegada. Transformadas de uma região selvagem intocada, num dos centros de produção de açúcar e, mais tarde, de cacau, mais importantes do mundo.
Inicialmente vistas como pontos de passagem marítimos estratégicos, as ilhas rapidamente se tornaram cruciais para a rede de comércio global emergente de Portugal.